In Okinawa ist Ramen der Herausforderer, nicht der Champion. Der Star hier ist Okinawa Soba – eine dicke Nudel auf Weizenbasis, serviert in einer klaren Schweine- oder Bonitobrühe, garniert mit geschmortem Schweinebauch, Fischfrikadelle und Frühlingszwiebeln. Es ist nicht Soba, wie man es auf dem Festland kennt, sondern etwas stolz Okinawanisches – herzhaft, gefühlvoll und entstanden aus einer Mischung von Ryūkyū-, japanischen und chinesischen Einflüssen. Ramen entwickelt sich derweil auf seine eigene, rebellische Art weiter. Lokale Läden experimentieren mit scharfem Miso, Insel-Chilis und Fusion-Bowls, die die Grenzen zwischen Ramen und Soba verwischen. Was man bekommt, ist keine Imitation – es ist Innovation mit Insel-Charakter. Nudeln schlürfen in Okinawa bedeutet mehr als nur essen. Es ist der Geschmack von Geschichte, Stolz und einer Nudelkultur, die die Regeln auf ihre eigene Art beugt.