Verstehen Sie, warum Sie nicht „großartig“ sagen sollten, bevor Sie Nikko gesehen haben, indem Sie die letzte Ruhestätte von Tokugawa Ieyasu, dem Gründer des Tokugawa-Shogunats, und die nahegelegenen Schreine und Tempel besuchen. Der berühmteste Schrein der „Schreine und Tempel von Nikko“ – Japans bedeutendstes Weltkulturerbe – ist der Ruheort von Ieyasu Tokugawa, dem großen Shogun, mit dem die blühende Edo-Zeit begann. Der größte Teil des Schreinkomplexes, den Sie heute sehen, wurde im 17. Jahrhundert wiederaufgebaut. Der Schrein umfasst 55 Gebäude, darunter 8 Nationalschätze und 34 denkmalgeschützte Gebäude. Die Highlights sind prächtige, leuchtend lackierte und farbenfrohe Schnitzereien, deren Handwerkskunst aus dem ganzen Land stammt. Verpassen Sie nicht das Friedenssymbol „Schlafende Katze“ und die „Drei Affen“ mit den Posen „Nichts Böses sehen, nichts Böses hören und nichts Böses sagen“!

Der Kegon-Wasserfall ist der berühmteste der 48 Wasserfälle Nikkos. Das Wasser des Chuzenji-Sees stürzt 97 Meter senkrecht auf die Felsen und schafft so ein dynamisches und kunstvolles Naturschauspiel. Ein spezieller Lift bringt Besucher zum Becken, wo sie die Kraft und das Tosen des Wassers aus nächster Nähe erleben können! Der Wasserfall ist zu jeder Jahreszeit beeindruckend, besonders spektakulär ist er jedoch, wenn er im Mai von frischen grünen Blättern, im Juni von Mehlschwalben oder im Januar und Februar von den „12 Fällen“ – kleinen, mit blauem Eis umhüllten Bächen des gefrorenen Wasserfalls – umgeben ist.

Der Chuzenji-See ist der größte See in Tochigi und wird von 25 Kilometern atemberaubender Natur umrahmt. Das Gebiet war im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert ein beliebter Sommerurlaubsort für Ausländer. Die Villen der französischen und belgischen Botschaften sind hier noch heute zu finden. Genießen Sie den saisonalen Charme des Sees. Wanderwege säumen das Ufer, und ein Ausflugsboot verkehrt auf dem See. Die Aussicht vom See ist spektakulär, besonders wenn die Kirschblüten oder Azaleen blühen oder sich das Herbstlaub verfärbt. Die „Koyo-meguri“-Tour, bei der Sie die sich im See spiegelnden Herbstblätter bewundern können, ist sehr zu empfehlen.

„Senjogara“ bedeutet Schlachtfeld und bezieht sich hier auf ein mythisches Schlachtfeld, auf dem der Legende nach die Götter des Nantai- und des Akagi-Berges einst um die benachbarten Seen kämpften. In Gestalt einer Schlange bzw. eines Tausendfüßlers kämpften und verflochten sie sich immer wieder und schufen so dieses Sumpfgebiet. Das Schlachtfeld hat sich nun in einen Kampf der Zauber verwandelt, da verschiedene Pflanzen und Tiere auf dem weitläufigen Feld um die Bezauberung der vielen Besucher wetteifern.

Taiyuin (大猷院, Taiyūin) ist das Mausoleum des dritten Tokugawa-Shoguns, Iemitsu, dem Enkel von Ieyasu. Iemitsus aufwändiger Mausoleumkomplex ähnelt in seiner Anordnung und Architektur dem nahegelegenen Toshogu-Schrein, wurde jedoch aufgrund von Iemitsus tiefem Respekt für seinen Großvater absichtlich etwas bescheidener als der Toshogu gebaut. Taiyuin ist der posthume Name von Iemitsu.

Rinnoji (輪王寺, Rinnōji) ist Nikkos wichtigster Tempel. Er wurde von Shodo Shonin gegründet, dem buddhistischen Mönch, der im 8. Jahrhundert den Buddhismus in Nikko einführte. Das Hauptgebäude des Tempels, der Sanbutsudo, beherbergt große, goldlackierte Holzstatuen von Amida, Senju-Kannon („Kannon mit tausend Armen“) und Bato-Kannon („Kannon mit Pferdekopf“). Die drei Gottheiten gelten als buddhistische Manifestationen der drei Berggottheiten Nikkos, die im Futarasan-Schrein verehrt werden. Eine zehnjährige Renovierung des Sanbutsudo wurde im Frühjahr 2019 abgeschlossen.

Die Kaiservilla Tamozawa (田母沢御用邸, Tamozawa Goyōtei) vereint in ihren 106 Zimmern traditionelle Architektur der Edo- und der frühneuzeitlichen Meiji-Zeit. Die Villa wurde 1899 in Nikko unter Verwendung von Teilen einer Residenz errichtet, die ursprünglich in Tokio stand. Vor ihrer Verlegung nach Nikko diente das Gebäude zunächst als Tokioter Residenz eines Zweigs der Tokugawa-Familie und später vorübergehend als Kaiserpalast. In Nikko wurde es zu einer Sommerresidenz und einem Rückzugsort für die kaiserliche Familie ausgebaut, geriet jedoch nach dem Zweiten Weltkrieg in Verfall. Im Jahr 2000 wurde die Villa nach umfangreichen Renovierungsarbeiten der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Die Schlucht Kanmangafuchi (憾満ヶ淵) entstand durch einen Ausbruch des nahegelegenen Bergs Nantai. Diese Schlucht in der Nähe des Zentrums von Nikko ist nur wenige hundert Meter lang und kann von einem angenehmen Spazierweg am Flussufer aus erkundet werden. Kanmangafuchi ist auch für seine Reihe von etwa 70 Steinstatuen von Jizo bekannt, einem Bodhisattva, der sich um die Verstorbenen kümmert. Diese besondere Gruppe von Jizo-Statuen wird auch „Bake Jizo“ (Geister-Jizo), „Narabi Jizo“ (Jizo in einer Reihe) oder „Hyaku Jizo“ (100 Jizo) genannt. Die Statuen blicken über den Fluss und hinüber zum Botanischen Garten von Nikko, aber der Botanische Garten kann vom Abgrund aus nicht betreten werden.

Der Futarasan-Schrein (二荒山神社, Futarasan Jinja) steht neben Toshogu im Zentrum von Nikko. Er ist deutlich älter als sein prunkvollerer Nachbar und wurde 782 von Shodo Shonin gegründet, dem buddhistischen Mönch, der den Buddhismus in Nikko einführte und auch den nahegelegenen Rinnoji-Tempel gründete. Der Futarasan-Schrein ist den Gottheiten der drei heiligsten Berge Nikkos gewidmet: dem Berg Nantai, dem Berg Nyoho und dem Berg Taro. Futarasan ist eine alternative Bezeichnung für den Berg Nantai, den bedeutendsten der drei Berge. Der Eintritt zum Schreingelände ist größtenteils frei, mit Ausnahme eines kleinen gebührenpflichtigen Bereichs links neben der Opferhalle (Haiden). Der gebührenpflichtige Bereich umfasst einen kleinen bewaldeten Garten mit einigen weiteren Hallen, einer Quelle, alten heiligen Bäumen und bietet einen besseren Blick auf die Haupthalle (Honden), die sich hinter der Opferhalle befindet. Zum Futarasan-Schrein gehört auch die Shinkyo-Brücke, die einen Kilometer vom Schreingelände entfernt liegt.

Der Botanische Garten Nikko (日光植物園, Nikko Shokubutsuen) gehört der renommierten Universität Tokio und wird von ihr gepflegt. Er ist eine Zweigstelle des wichtigsten Forschungsgartens der Universität, des Botanischen Gartens Koishikawa in Tokio. Der Garten wurde 1902 zum Sammeln und Erforschen alpiner Pflanzen eröffnet. Er ist weitläufig und ruhig und verfügt über ein ausgedehntes Wegenetz, das zu angenehmen Spaziergängen und zur Besichtigung der verschiedenen beschrifteten Bäume, Pflanzen und Sträucher einlädt. Der Garten bietet außerdem einen Blick in die Kanmangafuchi-Schlucht, obwohl keine direkte Verbindung zwischen Garten und Schlucht besteht.

Die Shinkyō-Brücke (神橋, Shinkyō, „heilige Brücke“) befindet sich am Eingang zu Nikkos Schreinen und Tempeln und gehört technisch gesehen zum Futarasan-Schrein. Sie zählt neben Iwakunis Kintaikō und Saruhashi in der Präfektur Yamanashi zu den drei schönsten Brücken Japans. Die heutige Shinkyō-Brücke wurde 1636 erbaut, doch eine andere Brücke markierte schon viel länger dieselbe Stelle, deren genaue Entstehung unklar ist. Bis 1973 war die Shinkyō-Brücke für die Öffentlichkeit gesperrt. Ende der 1990er- und Anfang der 2000er-Jahre wurde sie umfassend renoviert, und Besucher können sie nun gegen Eintrittsgebühr überqueren und wieder zurück.

Der Kirifuri-Wasserfall (霧降の滝, Kirifuri no taki) ist ein beeindruckender, 75 Meter hoher, zweistufiger Wasserfall unterhalb des Kirifuri-Hochlands, einige Kilometer nordöstlich der Tempel und Schreine von Nikko. Der Anblick der eleganten Wasserfälle, die den Berg hinunterstürzen, bildet einen schönen Kontrast zur umgebenden Vegetation, die im Frühling und Sommer üppig grün ist und im Herbst feurige Rot-, Orange- und Goldtöne zeigt. Der Name Kirifuri bedeutet „fallender Nebel“ und bezieht sich auf den feinen Nebel, der entsteht, wenn das Wasser am Fuße des unteren Wasserfalls gegen die Felsen schlägt. Die Sicht kann gelegentlich verdeckt sein, wenn Nebel oder Dunst das Tal bedeckt. Früher konnte man zum Fuß der Wasserfälle hinunterwandern, aber der Weg den Berg hinunter ist vor einigen Jahren teilweise eingestürzt und seitdem gesperrt.

Das Kanaya Hotel History House (金谷ホテル歴史館, Kanya Hotel Rekishikan) ist ein historisches Gebäude in Nikko, das als Vorgänger des berühmten Kanaya Hotels diente. Das Haus ist für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet einen Einblick in das Nikko vergangener Jahrhunderte. Es steht neben einer Bäckerei, in der auch Eintrittskarten für das Haus verkauft werden. Nach dem Ende der Isolationsära Japans wurde Nikko zu einem beliebten Sommerurlaubsort für ausländische Diplomaten und Geschäftsleute, die ins Land kamen. Das Kanaya Hotel war eines der besten Hotels in der Gegend zur Unterbringung solcher Gäste und ist heute das älteste Hotel im westlichen Stil in ganz Japan. Obwohl das Hotel jetzt einen Kilometer die Straße hinunter auf einem Hügel über der Shinkyo-Brücke liegt, begann seine Geschichte im Kanaya Hotel History House.

Akechidaira-Plateau Das Akechidaira-Plateau liegt nahe dem Gipfel des Irohazaka-Hangs und bietet einen atemberaubenden Blick über eine kurvenreiche Straße und eine beeindruckende Bergkulisse. Fahren Sie mit der Seilbahn hinauf zur Aussichtsplattform und genießen Sie einen noch besseren Panoramablick, darunter die Kegon-Fälle und den Chuzenji-See. Alternativ können Sie einen Wanderweg nehmen, der vom See über das Akechidaira-Plateau zur Aussichtsplattform führt.