Hugh Miller Museum and Birthplace Cottage
Hugh Miller war ein großer (fast 1,80 m) Mann mit einer gewaltigen Masse feuerroten Haars und „saphirblauen“ Augen (laut seiner Frau Lydia). Er besaß enorme körperliche Kraft und, was am wichtigsten war, einen forschenden Intellekt von außergewöhnlicher Reichweite. Er war ein autodidaktischer Geologe und schrieb über die Geschichte der Erde mit einer Eloquenz, Vorstellungskraft und Beschreibungskraft wie niemand sonst damals oder danach. Seine Fossiliensammlung mit über 6.000 Exemplaren wurde zum Grundstein der heutigen schottischen Nationalsammlung im Royal Scottish Museum in Edinburgh. Seine Bücher wie The Old Red Sandstone, The Cruise of the Betsey, Footprints of the Creator, Testimony of the Rocks, Scenes and Legends of the North of Scotland und My Schools and Schoolmasters (Autobiographie) wurden in vielen Ausgaben zu Bestsellern. Hugh Miller war ein evangelischer Christ. In den Kolumnen seiner Zeitung The Witness konnte er in Debatten mit seinen religiösen Gegnern äußerst aggressiv auftreten. Er half bei der Gründung einer neuen Presbyterianischen Kirche und gab ihr den Namen Free Church of Scotland. Trotz all seiner Wildheit in der Presse war er äußerst schüchtern, introvertiert, bescheiden, anfällig für Melancholie und litt sein Leben lang an Silikose aufgrund seiner harten Arbeit als Steinmetz in seiner Jugend. Am Ende starb er durch seine eigene Hand – ein einziger Schuss in die Brust – in den frühen Morgenstunden des Weihnachtsabends in seinem Haus in Shrub Mount, Portobello, gleich außerhalb von Edinburgh. Zu diesem Zeitpunkt „brannte“ sein Gehirn, gequält von Albträumen und der Angst, dem Wahnsinn nahe zu sein. Er hinterließ eine Witwe, Lydia, selbst Schriftstellerin, die einige seiner Bücher redigierte und posthum veröffentlichte, und vier Kinder, Harriet, William, Bessie und Hugh Junior, der wie sein Vater Geologe wurde. Die Eröffnung des MILLER HOUSE am 8. April 2004 fand unter großem Beifall statt.
