Kinkakuji (金閣寺, Goldener Pavillon) ist ein Zen-Tempel im Norden Kyotos, dessen oberste beiden Stockwerke vollständig mit Blattgold bedeckt sind. Der Tempel, ehemals Rokuonji genannt, war die Altersresidenz des Shoguns Ashikaga Yoshimitsu und wurde nach seinem Tod 1408 gemäß seinem Testament zu einem Zen-Tempel der Rinzai-Sekte. Kinkakuji diente als Inspiration für den gleichnamigen Ginkakuji (Silbernen Pavillon), den Yoshimitsus Enkel Ashikaga Yoshimasa einige Jahrzehnte später am anderen Ende der Stadt erbauen ließ. Kinkakuji ist ein beeindruckendes Bauwerk mit Blick auf einen großen Teich und das einzige noch erhaltene Gebäude von Yoshimitsus ehemaligem Alterswohnsitz. Er brannte im Laufe seiner Geschichte mehrfach nieder, darunter zweimal während des Onin-Krieges, einem Bürgerkrieg, der weite Teile Kyotos zerstörte, und zuletzt 1950, als er von einem fanatischen Mönch in Brand gesteckt wurde. Das heutige Gebäude wurde 1955 wiederaufgebaut.

Ginkakuji (銀閣寺, Silberner Pavillon) ist ein Zen-Tempel in Kyotos östlichen Bergen (Higashiyama). 1482 erbaute Shogun Ashikaga Yoshimasa auf dem Gelände des heutigen Tempels seinen Alterssitz nach dem Vorbild des Kinkakuji (Goldener Pavillon), dem Alterssitz seines Großvaters am Fuße der nördlichen Berge Kyotos (Kitayama). Nach Yoshimasas Tod 1490 wurde der Alterssitz in einen Zen-Tempel umgewandelt. Als Alterssitz eines kunstbegeisterten Shoguns entwickelte sich Ginkakuji zu einem Zentrum zeitgenössischer Kultur, bekannt als Higashiyama-Kultur – im Gegensatz zur Kitayama-Kultur zur Zeit seines Großvaters. Im Gegensatz zur Kitayama-Kultur, die auf die aristokratischen Kreise Kyotos beschränkt blieb, hatte die Higashiyama-Kultur weitreichenden Einfluss auf das ganze Land. Zu den im Laufe der Zeit entwickelten und verfeinerten Künsten gehören die Teezeremonie, Blumenarrangements, das Nō-Theater, die Poesie, die Gartengestaltung und die Architektur.

Honen-in beginnt mit einem unglaublich malerischen Zugang, der in einem moosbedeckten Tor gipfelt, und übt von Anfang an seine Magie auf den Besucher aus. Im Inneren gehen Sie zwischen zwei Sandhügeln hindurch, die den Besucher angeblich reinigen. Dann überqueren Sie eine schöne Steinbrücke über einen Teich und gehen dann durch einen moosbedeckten Garten, um zu einer geheimen Grotte hinter der Haupthalle zu gelangen.

Der Nanzenji-Tempel (南禅寺), dessen weitläufiges Gelände am Fuße des bewaldeten Higashiyama-Gebirges in Kyoto liegt, ist einer der bedeutendsten Zen-Tempel Japans. Er ist der Haupttempel einer der Rinzai-Schulen des japanischen Zen-Buddhismus und umfasst mehrere Nebentempel, die den ohnehin schon großen Komplex der Tempelgebäude noch größer machen. Die Geschichte von Nanzenji reicht bis in die Mitte des 13. Jahrhunderts zurück, als Kaiser Kameyama am heutigen Standort des Tempels seine Altersresidenz errichten und diese später in einen Zen-Tempel umwandeln ließ. Nach seiner Gründung wuchs Nanzenji stetig, doch seine Gebäude wurden während der Bürgerkriege der späten Muromachi-Zeit (1333–1573) vollständig zerstört. Das älteste der heutigen Gebäude wurde nach dieser Zeit errichtet.

Tofukuji (東福寺, Tōfukuji) ist ein großer Zen-Tempel im Südosten Kyotos, der besonders für seine spektakulären Herbstfarben bekannt ist. Der Tempel wurde 1236 auf Geheiß des mächtigen Fujiwara-Clans gegründet. Sein Name setzt sich aus den Namen zweier großer Tempel in Nara zusammen, die ebenfalls mit dem Fujiwara-Clan in Verbindung gebracht wurden: dem Todaiji-Tempel und dem Kofukuji-Tempel. Tofukuji war historisch einer der wichtigsten Zen-Tempel Kyotos und ist der Haupttempel einer der Schulen der Rinzai-Sekte des Zen-Buddhismus. Im Herbst kommen Menschen aus ganz Japan, um die herbstlichen Farben Tofukujis zu bewundern. Der beliebteste Anblick bietet sich von der Tsutenkyo-Brücke, die sich über ein Tal mit üppigen Ahornbäumen spannt. Der Blick von der Brücke ist ebenso spektakulär, und der 100 Meter lange, überdachte Gehweg ist extrem überfüllt, wenn die Farben ihren Höhepunkt erreichen, normalerweise Mitte bis Ende November.

Der Kaiserpalast von Kyoto (京都御所, Kyōto Gosho) war bis 1868 die Residenz der japanischen Kaiserfamilie, bevor Kaiser und Hauptstadt von Kyoto nach Tokio verlegt wurden. Er befindet sich im weitläufigen Kaiserpark von Kyoto (京都御苑, Kyōto Gyoen), einem attraktiven Park im Stadtzentrum, der auch den Kaiserpalast Sentō und einige weitere Sehenswürdigkeiten umfasst.

Die Kaiservilla Shugakuin (修学院離宮, Shugakuin Rikyū) wurde im 17. Jahrhundert von Kaiser Gomizuno erbaut und wird heute vom Kaiserlichen Hof verwaltet. Sie besteht aus den Bereichen Obere, Mittlere und Untere Villa, jeweils mit Gärten und Gebäuden im traditionellen Kaiserstil. Der Name Shugakuin leitet sich von einem ehemaligen Tempel ab, der im 10. Jahrhundert an gleicher Stelle errichtet wurde. Die Kaiservilla wurde zwischen 1655 und 1659 erbaut, zehn Jahre später wurde ein Palast für Gomizunos Tochter hinzugefügt. Erst 1964 erwarb das Kaiserliche Hofamt die umliegenden Ackerflächen. Sie werden an lokale Bauern verpachtet, die die Felder weiterhin bewirtschaften.

Der Ryoanji-Tempel (龍安寺, Ryōanji) ist Japans berühmtester Steingarten, der täglich Hunderte von Besuchern anzieht. Ursprünglich eine Adelsvilla während der Heian-Zeit, wurde das Gelände 1450 in einen Zen-Tempel umgewandelt und gehört zur Myoshinji-Schule der Rinzai-Sekte des Zen-Buddhismus, deren Haupttempel nur einen Kilometer südlich steht. Die Geschichte des berühmten Steingartens von Ryoanji ist weniger eindeutig. Das Entstehungsdatum des Gartens ist unbekannt, und es gibt zahlreiche Spekulationen über seinen Gestalter. Der Garten besteht aus einem rechteckigen Kieselgrundstück, umgeben von niedrigen Erdwällen. 15 Steine ​​sind in kleinen Gruppen auf Moosflächen angeordnet. Ein interessantes Merkmal der Gartengestaltung ist, dass von jedem Aussichtspunkt aus stets mindestens einer der Steine ​​verborgen ist.

Der Garten von Taizo-in, einem der Nebentempel des Myoshin-ji-Tempels im Nordwesten von Kyoto, gehört zu den berühmtesten in Kyoto. Er ist zu jeder Jahreszeit sehr zu empfehlen.

Beim Besuch des Zen-Tempelkomplexes Daitoku-ji im Norden Kyotos entdecken Sie Tempel innerhalb von Tempeln. Michael Lambe führt uns durch seine reiche Geschichte und die tiefe Bedeutung seiner vielen meditativen Gärten.

Die Kaiservilla Katsura (桂離宮, Katsura Rikyū) ist eines der schönsten Beispiele japanischer Architektur und Gartenkunst. Villa und Garten in ihrer heutigen Form wurden 1645 als Residenz der Familie Katsura, Mitglieder der japanischen Kaiserfamilie, fertiggestellt. Für den Besuch der Kaiservilla Katsura ist eine Führung erforderlich. Die Führung folgt dem Rundweg des Gartens um den zentralen Teich. Die Palastgebäude können nur von außen besichtigt werden, und Fotografieren ist nur an dafür vorgesehenen Stellen gestattet. Führungen in englischer Sprache werden angeboten.

Die Togetsukyo-Brücke (wörtlich „Mondbrücke“) ist Arashiyamas bekanntestes Wahrzeichen. Sie wurde ursprünglich während der Heian-Zeit (794–1185) erbaut und zuletzt in den 1930er Jahren rekonstruiert. Besonders reizvoll wirkt die Brücke in Kombination mit dem bewaldeten Berghang im Hintergrund. Direkt neben der Brücke befindet sich ein Flussuferpark mit Dutzenden von Kirschbäumen.

Die Wanderwege durch die Bambushaine laden zu schönen Spaziergängen oder Radtouren ein. Besonders reizvoll sind die Haine bei leichtem Wind, wenn die hohen Bambusstäbe sanft hin und her schwingen. Bambus wird seit Jahrhunderten in lokalen Werkstätten zur Herstellung verschiedener Produkte wie Körben, Tassen, Schachteln und Matten verwendet.

Dies ist die ehemalige Villa des beliebten Schauspielers Okochi Denjiro (1896-1962), die sich im hinteren Teil der Bambushaine von Arashiyama befindet. Okochi Sanso besteht aus mehreren verschiedenen Gärten und Gebäuden, darunter Wohnräume, Teehäuser und Tore. Die Gebäude können nur von außen besichtigt werden.

Gioji liegt noch tiefer im Wald als Jojakkoji und Nisonin. Es ist bekannt für seinen Moosgarten, der von hohen Ahornbäumen gesäumt ist. Das Eingangstor und die kleine Haupthalle des Tempels sind mit Stroh gedeckt. Letztere verfügt über ein attraktives Rundfenster mit Blick auf die Gärten.

Der Botanische Garten von Kyoto ist einer der am meisten übersehenen und erschwinglichsten Geheimtipps Kyotos und ein Muss für Besucher und Einheimische gleichermaßen.

Der Kenninji-Tempel (建仁寺) liegt ganz in der Nähe der geschäftigen Straßen Hanamikoji und Shijo. Das weitläufige Gelände des Kenninji-Tempels lädt zum Spazieren ein. Die beiden Karesansui (Trockenlandschaftsgärten) bieten dem Besucher eine Oase der Ruhe. Er gilt als der älteste Zen-Tempel Kyotos.

Der Byodoin-Tempel (平等院) ist für seine Phoenix-Halle bekannt, die ein Nationalschatz Japans und ein UNESCO-Weltkulturerbe ist. Da er sich in der Stadt Uji in der Präfektur Kyoto befindet, ist mit einer längeren Reisezeit zu rechnen.