Kumano Kodo (熊野古道, Kumano Kodō) bezeichnet ein Netzwerk von Pilgerwegen durch die südliche Kansai-Region. Die Kodo („alte Wege“) sind ein wichtiger Teil der UNESCO-Auszeichnung der Region und werden seit über 1000 Jahren genutzt. Sie sind neben dem Jakobsweg die einzigen Pilgerwege, die zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Die Pilgerwege entwickelten sich als Möglichkeit für die Menschen, sich zwischen den heiligen Gebieten auf der Halbinsel Kii zu bewegen. Im Zentrum dieses religiösen Gebiets befinden sich die drei Kumano-Schreine: Hongu Taisha, Hayatama Taisha und Nachi Taisha, die zusammen als Kumano Sanzan bekannt sind. Im 12. Jahrhundert waren die Kumano Sanzan bekannte Schreine in Japan, die Pilger aus Kyoto, Osaka und darüber hinaus anzogen. Die Pilgerwege waren mehr als nur ein Mittel, um die drei Schreine zu erreichen, sie wurden als religiöse Erfahrung an sich konzipiert und führen oft durch schwieriges, sogar gefährliches Berggelände.

Kumano Nachi Taisha (熊野那智大社) ist einer der drei Kumano-Schreine und liegt einige Kilometer landeinwärts vom Küstenkurort Katsuura mit seinen heißen Quellen. Der Schrein ist Teil eines großen Komplexes benachbarter religiöser Stätten, die die Verschmelzung buddhistischer und shintoistischer Einflüsse veranschaulichen, die für die Region Kumano typisch ist. Der Ort verfügt auch über den höchsten Wasserfall Japans. Die Verehrung der Kumano-Schreine als heilige Stätten des Shintoismus reicht bis vor die Einführung des Buddhismus in Japan Mitte des 6. Jahrhunderts zurück. Als der Buddhismus in Kumano ankam, fasste er schnell Fuß und anstatt mit der einheimischen Religion um religiöse Autorität zu konkurrieren, begann ein langer Prozess der harmonischen Vermischung. Ein Produkt dieser kongenialen Beziehung kann in Nachi Taisha besichtigt werden. Direkt neben dem bedeutenden Schrein befindet sich der buddhistische Tempel Seigantoji. Tatsächlich standen die Gebäude während des größten Teils ihrer Geschichte nicht einmal unter getrennter Kontrolle und fungierten als eine religiöse Institution. Die Gebäude des Schreins und des Tempels sind beeindruckend und zu den Gebäuden von Seigantoji gehört eine dreistöckige Pagode.

Der Nachi-Wasserfall ist der höchste Wasserfall Japans. Er hat eine Fallhöhe von 133 Metern, ist 10 Meter tief und jede Sekunde stürzt eine Tonne Wasser die Klippe hinab. Der Wasserfall zählt zu den drei größten Wasserfällen Japans und gilt als Ort mit der schönsten Landschaft Japans. Der Wasserfall ist außerdem Teil des UNESCO-Weltkulturerbes „Heilige Stätte und Pilgerwege im Kii-Gebirge“.

Kumano Hayatama Taisha (熊野速玉大社) ist einer der drei wichtigsten Schreine von Kumano. Er befindet sich in der Stadt Shingu an der Südostküste der Halbinsel Kii. Zusammen mit den beiden anderen Schreinen Hongu Taisha und Nachi Taisha nimmt Hayatama Taisha einen wichtigen Platz in der japanischen Mythologie ein. Obwohl die Gebäude erst kürzlich wiederaufgebaut wurden, steht Hayatama Taisha seit mindestens dem 12. Jahrhundert an derselben Stelle am Ufer des Kumano. Darüber hinaus zeugen religiöse Artefakte aus dem 3. Jahrhundert davon, dass das Gebiet schon viel länger ein Ort der Anbetung ist. Tatsächlich behauptet ein Shinto-Schöpfungsmythos, dass drei Kami (Shinto-Gottheiten) auf einem Felsen unweit des Schreins auf die Erde herabstiegen.

Kumano Hongu Taisha (熊野本宮大社, Kumano Hongū Taisha) ist einer der drei berühmten Schreine der Region Kumano. Hongu Taisha beherbergt nicht nur seine eigene Gottheit, sondern auch die Gottheiten der beiden anderen Kumano-Schreine Hayatama Taisha und Nachi Taisha sowie die Sonnengöttin Amaterasu. Es dient als Hauptschrein von über 3000 Kumano-Schreinen in ganz Japan. Hongu Taisha wurde erstmals im 9. Jahrhundert urkundlich erwähnt, was der Errichtung des Schreins deutlich vorausgegangen sein muss. Aufgrund von Überschwemmungen im Jahr 1889 wurde der Schrein von seinem ursprünglichen Standort in Oyu no Hara an seinen heutigen Standort einen Kilometer entfernt verlegt. Vor Oyu no Hara steht das größte Torii-Tor der Welt, das mit seinen 33 Metern Höhe Besucher, die darunter hindurchgehen, in den Schatten stellt.