Fahren Sie 3 Stunden von Bangkok nach Kanchanaburi. 1942 stand Kanchanaburi unter japanischer Kontrolle. Hier errichteten asiatische Zwangsarbeiter und alliierte Kriegsgefangene beim Bau der berüchtigten Burma-Eisenbahn eine Brücke, ein Ereignis, das in den Filmen „Die Brücke am Kwai“ (1957), „Die Rückkehr vom Kwai“ (1989) und „Der Eisenbahner“ (2013) fiktionalisiert wurde. Fast die Hälfte der an dem Projekt arbeitenden Häftlinge starb an Krankheiten, Misshandlungen oder Unfällen. In oder in der Nähe der Stadt gab es vier Kriegsgefangenenlager, darunter Tamarkan, das als Arbeitslager für den Bau der Brücke genutzt wurde. Nach Fertigstellung der Eisenbahnlinie wurden die meisten Häftlinge in der Gegend von Kanchanaburi konzentriert und oft nach Japan oder Französisch-Indochina weitergeschickt.

Fahren Sie 3 Stunden von Bangkok nach Kanchanaburi. Der erste Halt ist der Kanchanaburi-Kriegsfriedhof (lokal als Don-Rak-Kriegsfriedhof bekannt), der wichtigste Kriegsgefangenenfriedhof für Opfer japanischer Gefangenschaft beim Bau der Burma-Eisenbahn. Er liegt an der Hauptstraße Saeng Chuto Road, die durch die Stadt Kanchanaburi in Thailand führt, neben einem älteren chinesischen Friedhof. Der Friedhof enthält 6.982 Gräber britischer, australischer und niederländischer Kriegsgefangener, von denen 6.858 identifiziert wurden.

Das Thailand-Burma-Eisenbahnzentrum ist ein Museum und Forschungszentrum in Kanchanaburi, Thailand. Es wird privat finanziert und von Rod Beattie geleitet, einem Australier und Experten für die Geschichte der Thailand-Burma-Eisenbahn. Das Zentrum befindet sich westlich des Kanchanaburi-Kriegsfriedhofs und ist im ehemaligen Hauptquartier der Kaiserlich Japanischen Armee untergebracht, das von Kriegsgefangenen und asiatischen Zwangsarbeitern errichtet wurde.

Die Burma-Eisenbahn, auch bekannt als Siam-Burma-Eisenbahn, Thai-Burma-Eisenbahn und unter ähnlichen Namen oder als Todesbahn, ist eine 415 km lange Eisenbahnstrecke zwischen Ban Pong, Thailand, und Thanbyuzayat, Burma (heute Myanmar). Sie wurde von 1940 bis 1943 von von den Japanern rekrutierten oder zwangsrekrutierten Zivilarbeitern und von den Japanern gefangen genommenen Kriegsgefangenen gebaut, um Truppen und Waffen im Burma-Feldzug des Zweiten Weltkriegs zu versorgen. Sie stellte die Eisenbahnverbindung zwischen Bangkok, Thailand, und Rangun, Burma, fertig. Der von der japanischen Regierung verwendete Name lautete Tai–Men Rensetsu Tetsudō, was so viel bedeutet wie Thailand-Burma-Verbindungsbahn. Zwischen 180.000 und 250.000 südostasiatische Zivilisten und über 60.000 alliierte Kriegsgefangene wurden während des Baus zur Zwangsarbeit gezwungen. Rund 90.000 Zivilisten starben, ebenso wie über 12.000 alliierte Gefangene. Der größte Teil der Eisenbahnstrecke wurde kurz nach dem Krieg abgebaut. Nur die ersten 130 Kilometer der Strecke in Thailand blieben erhalten.

Die Brücke am Kwai erlangte durch ihre Rollen in Filmen und Büchern weltweite Berühmtheit. Die an den Klippen entlangführenden Gleise und die natürliche Schönheit der umliegenden Berge und Täler werden in David Leans Film eindrucksvoll eingefangen. Die Brücke am Kwai ist heute ein Touristenziel. Der Gleisweg wurde zu einem Gehweg mit seitlichen Plattformen ausgebaut. So kann die Eisenbahnbrücke zu Fuß überquert werden. Diese Plattformen dienen als Aussichtspunkte und zum Umgehen von Zügen. Ein kleiner Touristenzug verkehrt über die Brücke.

Der Krasae-Höhlenbahnhof ist ein beliebter Bahnhof für die Besichtigung der Todesbahn. Touristen warten auf die Züge, die samstags und sonntags als Sonderzüge für Touristen vorbeifahren. Die Krasae-Höhle liegt unweit dieses Bahnhofs am Rande einer Klippe in der Nähe der Bahnstrecke. Sie diente während des Baus der thailändisch-myanmarischen Todesbahn als Unterkunft für Kriegsgefangene. Anschließend fahren Sie drei Stunden zurück nach Bangkok.