Dieser Rundgang wirft einen Blick auf das Gilded Age, das in diesem Viertel zwischen den 1860er und 1920er Jahren als modisches Stadtzentrum von Weltklasse florierte. Wir verbringen ein paar Minuten damit, die weitere Geschichte der Stadt und die Rolle, die Madison Square bei ihrer Entwicklung spielte, in den Kontext zu stellen.

Wo Fifth Avenue, Broadway und 23rd Street zusammentreffen, war das Zentrum des Gilded Age. Es war gerade dabei, zum neuen sozialen, politischen und kulturellen Zentrum zu werden, als die Wirtschaft im Industriezeitalter (und im Wohlstand) einen Sprung nach vorne machte. Das ehemalige Patriarchat und die Landelite wie die Astors wurden von den neuen Industriereichen wie den Vanderbilts bei weitem übertroffen; Madison Square war Schauplatz dieses sozialen Umbruchs. Neben der soziokulturellen Geschichte, die während des Gilded Age glänzte, sind auch die Ära und die Gebäude, die sie ablösten, eine Erkundung wert, und wir werden feststellen, dass auch sie eine faszinierende Geschichte und Geschäftsgebäude haben, die alles überrannten, was ihnen in den Weg kam. Es gibt eine Logik in der Geschichte, die den Gebäuden von New York einen Sinn gibt.

Wir gehen die Häuserblocks der Fifth Avenue zwischen der 23. und 18. Straße entlang, entschlüsseln dabei die Gebäude und verstehen die Reihenfolge ihrer Entwicklung. Welche Gebäude wurden wann gebaut, für wen und wie haben sie sich verändert? Hier wird New Yorks „charakteristischer“ Gebäudetyp, der fast überall zu finden ist, im Detail untersucht: die „hochmodernen“ Stahlrahmen-Loft-Gebäude aus dem späten 19. Jahrhundert, oft im „länglichen“ Beaux-Arts-Stil. Später bekannt als Paternaster Row wegen der Bürogebäude der Mission und ihrer Verlagsgeschäfte, war es eine Straße der Klasse und des Wohlstands, die in Bürogebäude umgewandelt wurde, in denen Verlage, Architekten, Textilhersteller und Klavierverkaufsräume untergebracht waren. Ein längst vergessenes Geschäftsviertel in einem noch länger vergessenen Viertel der Oberschicht.

Der Broadway zwischen Madison und Union Square ist nur sechs Blocks lang und bildet heute das ruhige Herz, den toten Winkel des New York City. Keine Straßenwand ist reichhaltiger an fragmentarischen Relikten des Zweiten Kaiserreichs, der Beaux Arts und des Neoklassizismus. Dies waren die Elite-, sogenannten „Kutschenblocks“ der Luxus-Shoppingszene während des Gilded Age. Dieser Teil des Ladies’ Mile Historic Shopping District hatte keine Hochbahn, nicht einmal ebenerdige Schienen für Pferdekutschen; Frauen stiegen aus Kutschen, um auf diesem ungewöhnlich schmalen und ruhigen Broadway-Abschnitt einzukaufen. Er ist bis heute ein Juwel der Stadt.

Wir sehen, wie das Leben des ehemaligen Präsidenten in die Geschichte passt

Die Häuserblöcke der Sixth Avenue von der 18. bis zur 23. Straße sind eine unglaublich gut erhaltene Ansammlung wunderschöner alter Kaufhäuser und Einkaufszentren. Dies war der Einkaufsbezirk der Mittelklasse, aber selbst einige dieser unglaublichen Gebäude beherbergten Geschäfte, die der Kutschenfahrt würdig waren. Wir erfahren ein wenig über die Kaufhäuser, die einst eine längst verlorene Energie in diese Häuserblöcke brachten, ohne dabei die architektonischen Relikte und Ruinen rundherum zu vergessen, die die Geschichte früherer Zeiten und früherer Bewohner erzählen.

Wir überqueren die 23. Straße in Richtung Norden und betreten das alte „Tenderloin“, die Blocks für Erwachsenenunterhaltung in einer Zeit vor Radio und Fernsehen. Es überrascht uns heute, dass ein Viertel mit Kneipen, Bordellen und Spielhallen so nah an Orten für die respektabelsten Aktivitäten lag, die die respektabelsten Bürger anzogen. Es ist nicht überraschend, dass auf dieser Seite der 23. Straße weniger Gebäude erhalten sind, Rotlichtviertel werden nicht oft erhalten. Die Gebäude, die neben Lokalen und Häusern mit schlechtem Ruf noch stehen, beherbergten Viertel der Mittel- und unteren Mittelklasse sowie große afroamerikanische und jüdische Gemeinden. Diese Blocks sind mit einigen der anstößigsten, abartigsten und skandalösesten Geschichten der Stadt verbunden. die etwa 30 Jahre lang auf dieser Seite des Broadway florierten.

Tin Pan Alley ist eines der jüngsten historischen Viertel New Yorks. Für kurze Zeit konzentrierte sich das Herz der amerikanischen Musikindustrie auf ein paar Gebäude entlang der 28. Straße zwischen der Fifth Avenue und der Sixth Avenue. Hier wimmelte es von Notenblättern und Popmusik entstand. Die ersten Marketingmethoden der Musikveranstalter – die vielen Formen der Werbung – begannen hier.

Wir überqueren den Broadway und spüren sofort die historische Veränderung in der Straßenwand, als wir nur wenige Meter zur Fifth Avenue und dem gehobenen Teil der Stadt gehen. Das Wolcott Hotel war eines von über einem Dutzend schöner Hotels aus der Zeit des Goldenen Zeitalters in der unmittelbaren Umgebung, von denen viele heute in SROs und Stadtwohnungen umgewandelt wurden.

Das Empire State Building, Standort des ursprünglichen Waldorf-Astoria und davor der Residenz der Astor-Brüder, war 40 Jahre lang das höchste Gebäude der Welt.

Die letzte Etappe der Tour sind die Häuserblöcke zwischen dem Empire State Building und dem Flatiron Building. Diese Häuserblöcke sind der Rosettastein der New Yorker Geschichte und enthalten Gebäude aus allen Epochen, die die Stadt während ihrer Expansion nach oben durchlief.

Wir beenden die Tour an jedem für die Gäste zugänglichen Punkt am Madison Square.