Wir fahren 30 Minuten nach Diriya, das am Westufer des Wadi Hanifa liegt, einem trockenen Flussbett, in dem nur nach starken Regenfällen Wasser fließt. Diriya war vom 15. bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts die Hauptstadt von Najd (der zentralen Hochebene der Arabischen Halbinsel). Es ist der Geburtsort des ersten saudischen Königreichs und seine Bedeutung in der Geschichte der Arabischen Halbinsel wurde hervorgehoben, als es 2010 als brillantestes Beispiel der Najd-Architektur zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde. Die Geschichte Diriyas reicht Tausende von Jahren zurück, da es an einer alten Handels- und Pilgerroute lag und als Treffpunkt für Reisende von oder nach Asien, Afrika und Europa diente. Auf dem Weg in die Stadt haben wir Gelegenheit, die rasante Entwicklung dieser kosmopolitischen Hauptstadt zu bewundern, die nach Plänen der saudischen Regierung in den nächsten zehn Jahren zur größten Metropole im Nahen Osten werden soll.