Manneken PisAn der Rue de l'Etuve steht Brüssels bekanntestes Wahrzeichen, der Manneken Pis, der normalerweise von einer Schar von Touristen belagert wird. Obwohl er mindestens bis ins Jahr 1388 zurückverfolgt werden kann, ist nicht viel über den Ursprung der Figur eines urinierenden kleinen Jungen bekannt, der im Volksmund als „ältester Bürger Brüssels“ bezeichnet wird. Um den Manneken ranken sich jedoch verschiedene Legenden. Einer Legende zufolge ist der Brunnen ein Denkmal für ein mutiges Kind, das einen Brand abgewendet hat, einer anderen zufolge erinnert er an den Sohn eines Grafen, der während der Teilnahme an einer Prozession einem drängenden Drang erlag. Die heutige Statue wurde 1619 von Jérôme Duquesnoy dem Älteren geschaffen und mehrmals gestohlen, aber immer wiedergefunden. Bei großen Feiern, Veranstaltungen und Festivals in Brüssel ist die Statue dafür bekannt, dass sie in ein Kostüm gekleidet ist.

Diese gotische Kirche ist St. Michael und St. Gudula (den Schutzheiligen von Brüssel) gewidmet. Sie wurde 1225 erbaut, aber erst im 15. Jahrhundert fertiggestellt. Die Fassade ist beeindruckend, sie erhebt sich majestätisch über einer breiten Freitreppe und wird von zwei 69 Meter hohen Türmen gekrönt, die von Jan van Ruysbroeck entworfen wurden. Der wunderschön proportionierte Innenraum (108 mal 50 Meter) ist üppig ausgestattet und beherbergt einige herausragende Buntglasfenster von Bernard van Orley. Gehen Sie zum Querschiff, um die schönsten Beispiele zu sehen, die Karl V. und Isabella von Portugal (südliches Querschiff) und das ungarische Königspaar Ludwig II. und Maria (nördliches Querschiff) darstellen, und dann in die Kapelle des Heiligen Sakraments links vom Chor, wo das Fenster die Geschichte des Hostienwunders illustriert.

Das wichtigste Gebäude auf diesem Platz, eine beliebte Attraktion für Fototermine, ist der Königspalast (Palais Royal), der von der belgischen Königsfamilie als offizieller Wohnsitz genutzt wird. Die auf dem Dach wehende belgische Flagge signalisiert die Anwesenheit des Herrschers und jeden Tag findet gegen 14:30 Uhr eine zeremonielle Wachablösung statt. Um den Palast herum befindet sich ein Ensemble von Kulturgebäuden mit neoklassizistischen Fassaden. Der Palais des Académies, Sitz der Königlichen Akademie der Wissenschaften und einst Residenz des Kronprinzen von Oranien, und der Palais des Beaux-Arts (Paleis voor Schone Kunste) auf der Westseite des Platzes, der in den 1920er Jahren von Victor Horta entworfen und erbaut wurde, sind zwei der schönsten Beispiele.

Neben Manneken Pis ist das Atomium die bekannteste Sehenswürdigkeit Brüssels. Obwohl man mit der Straßenbahn eine ziemliche Strecke zurücklegen muss, um dorthin zu gelangen, ist die bizarre 102 Meter hohe Stahl- und Aluminiumkonstruktion, die der Architekt André Waterkeyn für die Brüsseler Weltausstellung 1958 entworfen hat, die surrealste Sehenswürdigkeit der Stadt. Das Gebäude stellt ein 165 Millionen Mal vergrößertes Eisenmolekül dar. Besucher können das Innere betreten, wo vier der neun Kugeln jetzt für die Präsentation einer Show über das menschliche Leben namens Biogenium verwendet werden.

Der Mont des Arts wurde zwischen 1956 und 1958 auf einer Anhöhe zwischen dem Place Royale und dem Place de l'Albertine errichtet. Der architektonisch eindrucksvolle Komplex aus großen Gebäuden umfasst die Bibliothèque Albert I und die auffallend modernen Palais de la Dynastie und Palais de Congrès. Vom Platz zwischen ihnen bietet sich ein schöner Blick auf die untere Innenstadt. Die Bibliothèque Albert I wurde während der burgundischen Herrschaft gegründet und umfasst mehr als drei Millionen Bände sowie eine wertvolle Sammlung von Handschriften und mehrere interessante Museen.

Die Kirche Notre-Dame du Sablon (Onze Lieve Vrouw op de Zavel) aus dem 15. bis 16. Jahrhundert, die allgemein als eine der schönsten spätgotischen Kirchen Belgiens gilt, wurde als Ersatz für eine kleine Kapelle errichtet, die 1304 von der Armbrustschützengilde auf der Sandfläche des Sablon errichtet worden war. Das Innere der Kirche ist atemberaubend, insbesondere wegen seiner wunderbaren Glasmalerei. Interessant ist auch die Grabkapelle der Familie Thurn und Taxis, die teilweise das Werk von Luc Fayd'herbe ist. Im Sakrarium wird eine Figur der Jungfrau aufbewahrt, der Legende nach eine Kopie einer Madonna, die 1348 von einer Frau aus Antwerpen, Baet Soetens, in die Kapelle gebracht wurde, der die Jungfrau erschienen war.

Der Parc du Cinquantenaire wurde 1880 zur Feier des 50. Jahrestags des Landes gegründet. Sein Herzstück ist der monumentale Palais du Cinquantenaire, dessen zwei Flügel, die 1905 durch einen massiven Triumphbogen des französischen Architekten Charles Girault verbunden wurden, zwei der interessantesten Museen Brüssels beherbergen. Das Königliche Kunst- und Geschichtsmuseum beherbergt eine der umfangreichsten Wandteppichsammlungen der Welt, und das belgische Armeemuseum und Militärhistorische Museum (Koninklijk Museum van het Leger en van de Militaire Geschiedenis) bietet einen Überblick über die Entwicklung der Militärtechnologie und der großen Feldzüge auf belgischem Boden.

Der Stadtteil Koekelberg wird von der gewaltigen Basilique Nationale du Sacré Coeur (Nationale Basiliek van het Heilig Hart) dominiert, der fünftgrößten Kirche der Welt und einer Idee Leopolds II., die 1905 anlässlich des 75. Jahrestags des Landes begonnen wurde. Das Gebäude wurde erst 1970 fertiggestellt. Es überrascht nicht, dass es eine Art Stilmix aufweist, ist aber dennoch durch seine schiere Größe (141 mal 107 Meter) beeindruckend. Im Inneren befindet sich eine hervorragende Kunstsammlung und eine laufende Ausstellung zur Geschichte der Basilika. Das Bild des segnenden Christus, das über dem Altar hängt, stammt von Georges Minne.

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