Während dieser zweieinhalbstündigen Tour entdecke ich mit Ihnen die Orte, die Jane Austens Leben geprägt und ihre Werke inspiriert haben. Ich begleite Sie auf dem Weg, den sie selbst als Staatsanwältin von Chawton, dem Dorf, in dem sie mit ihrer Mutter und Schwester lebte, in das nahegelegene Alton nahm, um dort einzukaufen oder Freunde und Familie zu besuchen. Die Tour startet am Bahnhof Alton und folgt dem „Jane Austen Trail“ nach Chawton. Alton ist eine wunderschöne Stadt in Hampshire, umgeben von einem 360-Grad-Panoramablick auf die wunderschöne Landschaft Südenglands, etwa 70 Kilometer von London und eine halbe Stunde von Winchester entfernt. In der Altstadt finden sich viele Gebäude, die mit dem Leben Jane Austens verbunden sind und in ihren Briefen erwähnt werden. In diesem ersten Teil der Tour entdecke ich mit Ihnen Alton und die Orte, die mit der Autorin von „Stolz und Vorurteil“ in Verbindung stehen. Außerdem erfahre ich mehr über die Geschichte und Gegenwart dieser wunderschönen Stadt.

Nach dem Besuch von Alton geht die Tour weiter zum nahegelegenen Dorf Chwaton (etwa 1,9 km vom Zentrum von Alton entfernt) entlang des „Jane Austen Trail“, der Route, die sie selbst benutzte, um von Ort zu Ort zu gelangen. Die Route ist flach und verläuft vollständig auf Gehwegen, sodass sie für jeden geeignet ist. Chawton ist ein entzückendes Dorf im South Downs National Park mit strohgedeckten Märchenhäusern, wunderschönen Parkanlagen und einer romantischen Steinkirche. Aber Chawton ist vor allem der Ort, an dem Jane Austen die letzten acht Jahre ihres Lebens glücklich verbrachte und die meisten ihrer Romane schrieb. 2025 ist das richtige Jahr, um Chawton zu besuchen, da es der 250. Jahrestag der Geburt von Jane Austen ist. In diesem Teil der Tour werde ich Sie mitnehmen, um das Dorf zu entdecken, das Jane Austen kannte und liebte, und Ihnen einen Vorgeschmack darauf geben, wie es ist, in einem englischen Dorf zu leben, ausgehend von meiner täglichen Erfahrung als Einwohnerin von Chawton.

Das Haus, in dem Jane Austen acht Jahre lang mit ihrer Mutter, ihrer Schwester Cassandra und ihrer besten Freundin Martha Lloyd lebte, bevor sie am 18. Juli 1817 vorzeitig verstarb. Die Tour beginnt und endet vor Jane Austens Haus, das mitten im Dorf Chawton liegt. In meiner Einführung werde ich einige allgemeine und kontextbezogene Informationen zu diesem wichtigen Gebäude geben, obwohl ich Sie für umfassende Kenntnisse einlade, es am Ende meiner Tour zu besuchen, weil es sich wirklich lohnt. Jane Austens Haus ist heute ein gut geführtes Stiftungsmuseum und gilt allgemein als der beste Ort der Welt, um in das Leben dieser außergewöhnlichen Schriftstellerin einzutauchen. Ich empfehle Ihnen, Ihren Besuch im Voraus auf der Website von Jane Austens Haus zu buchen, da der Eintritt begrenzt ist und aufgrund der Feierlichkeiten zum zweihundertfünfzigsten Geburtstag von Jane Austen im Jahr 2025 viele Besucher aus aller Welt kommen.

Das Herrenhaus erbte Jane Austens Bruder Edward zusammen mit dem gesamten Chawton-Anwesen und vielen anderen Anwesen in den Grafschaften Hampshire und Kent. Jane Austen spricht in ihren Briefen oft von Chawton House und nennt es scherzhaft „The Big House“, das Große Haus auf Italienisch. Die Residenz wird von einer Stiftung verwaltet und ist sehr schön zu besichtigen (Eintrittsgebühr nicht im Turm inbegriffen), verfügt aber über einen wunderschönen öffentlichen Park von mehreren Hektar, der das ganze Jahr über für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Ich lade Sie ein, Chawton House am Ende meiner Tour zu besuchen, da es ein prächtiges Beispiel eines typisch englischen Landhauses mit wunderschönen Innenräumen und vielen Bezügen zu Jane Austen ist. Eine Voranmeldung ist nicht erforderlich – Tickets können direkt vor Ort erworben werden.

Die wunderschöne viktorianische Kirche ist dem Heiligen Nikolaus geweiht und heute die Pfarrei des Dorfes Chawton. Zu Jane Austens Zeiten war sie jedoch die Privatkapelle der Familie Knight und gehörte zum Anwesen Chawton House, das ihrem Bruder Edward gehörte.