Die Seeburg Araisi ist die einzige authentische Rekonstruktion einer prähistorischen befestigten Siedlung in Nordosteuropa. Das Holzdorf, das zum Schutz auf einer kleinen, überflutbaren Insel errichtet wurde, war eine dauerhafte Siedlung der alten Letten, die im 9. und 10. Jahrhundert in das Gebiet kamen. Die Seesiedlung ist das Ergebnis experimenteller Archäologie und bei ihrer Rekonstruktion wurden Kopien alter Werkzeuge und Methoden verwendet, um ihr maximale Authentizität zu verleihen. Wir werden durch die Siedlung wandern, einen Blick in einige Häuser werfen und etwas über den Lebensstil der Menschen erfahren, die als Vorfahren der heutigen Letten gelten könnten. Neben der Seeburg hat der Archäologische Park Āraiši noch mehr zu bieten – es gibt eine Rekonstruktion einiger Behausungen aus der Stein- und Bronzezeit sowie Ruinen einer mittelalterlichen Burg des Livländischen Ordens. Also ein kurzer Blick auf diese beiden, und dann können wir weiter nach Cēsis fahren.

Die Burg von Cēsis war im Mittelalter einer der wichtigsten Stützpunkte des Deutschen Ordens im Baltikum und ist heute, 800 Jahre später, die eindrucksvollste und am besten erhaltene Burgruine Lettlands. Wir beginnen unsere Besichtigung auf dem Hügel Riekstu, einer alten Bergfestung, die einst vom Stamm der Vendi bewohnt wurde, der die deutschen Kreuzfahrer einlud, sich ihnen anzuschließen, bevor sie ihre eigene Burg fertigstellten. Dann gehen wir durch den Burgpark und erkunden die eigentliche mittelalterliche Burg, ihren Turm, den Innenhof und das später hinzugefügte Herrenhaus. Die Burg erlitt 1577 große Schäden, als während der Belagerung durch die Armee des russischen Zaren Iwan des Schrecklichen 300 Menschen in der Burg Zuflucht suchten und schließlich Selbstmord begingen, indem sie sich mit Schießpulver in die Luft sprengten. Mit der rasanten Entwicklung der Militärausrüstung verlor die alte Festung ihre militärische Bedeutung, war jedoch noch bis zum Ende des 17. Jahrhunderts bewohnt. Und das war ungefähr zu der Zeit, als die ersten Forscher begannen, sich mit ihrer Geschichte zu befassen.

Cēsis ist nicht nur eine der ältesten, sondern auch eine der lettischsten Städte. Was als Ansiedlung von Dienstleuten für die Bewohner der Burg des Ordens der Livländischen Ritter begann, wuchs sehr bald zu einer großen Stadt, die die Burg umfasste, und wurde später sogar Mitglied der Hanse. Neben der reichen Geschichte ist Cēsis seit über 100 Jahren auch als regionales Zentrum für Kunst, Kultur und Erholung bekannt. Und die malerischen Landschaften! Das allein wäre schon Grund genug für einen Besuch! Wir schlendern durch die Straßen der Altstadt, die seit Hunderten von Jahren das gleiche Straßennetz hat – und immer noch hat –, sehen einige Parks und Denkmäler und machen eine kleine Kaffee- und Snackpause, bevor wir weiter nach Līgatne fahren.

Die Papierfabrik in Līgatne nahm 1815 ihre Produktion auf und wurde sehr schnell nicht nur zur größten Papierfabrik Lettlands, sondern des gesamten Russischen Reiches. Neben normalem Schreibpapier produzierte sie auch Papier für Militärkarten, Papier mit Wasserzeichen usw. In der Zwischenkriegszeit exportierte die Papierfabrik in Līgatne ihre Produkte in alle 5 Kontinente. Leider wurde sie nach fast 200 Betriebsjahren 2014 geschlossen, aber wir können immer noch das „Historische Zentrum des Dorfes Ligatne Paper Mill“ besuchen und sehen, wie die Menschen dort früher lebten. Bei einem malerischen Spaziergang durch das Dorf und einem kleinen Pfad sehen wir nicht nur die Überreste der Fabrikgebäude, sondern auch „die Kasernen“ – noch immer bewohnte Wohnquartiere ehemaliger Mitarbeiter – und bekommen vielleicht die Gelegenheit, einen Blick in eine der Wohnungen zu werfen.

Līgante ist wahrscheinlich eine der abgeschiedensten Städte Lettlands. Sie liegt mitten im Herzen des Gauja-Nationalparks und ist reich an Sandsteinfelsen, von denen einige von den Einwohnern der Stadt als Keller genutzt werden. Seit Hunderten von Jahren graben die Menschen Höhlen von Hand, um sie als Lagerräume für Gemüse, Wein usw. zu nutzen. Es gibt sogar eine Legende über einen Mann, der in der Sowjetzeit eine Garage für sein Auto gegraben hat. Jetzt sind einige der Höhlenkeller für die Öffentlichkeit zugänglich, sodass wir einen kleinen Vorgeschmack darauf bekommen, wie diese Keller früher aussahen und wie sie heute aussehen. Aber Vorsicht – es gibt 8 Fledermausarten, die die Höhlen auch als Winterquartier nutzen. In Līgatne werden wir zu Mittag essen – ein traditionelles lettisches Essen in einem Restaurant direkt am Flussufer.

Ein PRIVATER Besuch des geheimen sowjetischen Bunkers – Sie werden nur von Ihrem Reiseleiter und dem örtlichen Führer des Bunkers begleitet, der Ihnen gerne alles zeigt, was es dort zu sehen gibt, und alle Ihre Fragen beantwortet. Der 9 Meter unter der Erde erbaute Bunker sollte der kommunistischen Elite Lettlands im Falle eines hypothetischen Atomkriegs als Schutzraum dienen. Im Bunker sind authentische Exponate ausgestellt, die dort aus der Sowjetzeit erhalten geblieben sind. Die Geheimhaltung des riesigen Bunkers (2000 Quadratmeter; 21.500 Quadratfuß) war so groß, dass selbst die Leute, die im Reha-Zentrum direkt darüber arbeiteten, 30 Jahre lang nichts von seiner Existenz wussten. Der Bunker war mit Dingen ausgestattet, die zum Überleben bei einem radioaktiven Niederschlag mehrere Monate notwendig waren, darunter ein autonomes Kraftwerk mit Brennstoffreserven, ein Luftreinigungssystem mit zusätzlichem Sauerstoffvorrat, Wasserversorgungs- und Abwasseranlagen, ein Kommunikationssystem mit einer direkten Hotline zum Kreml in Moskau und autonomen Leitungen zu allen wichtigen Diensten in Lettland, strategische Karten, eine Kantine, eine Bibliothek mit einer Sammlung von Büchern von Marx, Lenin und anderen und natürlich eine ganze Reihe zeitgenössischer Haushaltsgegenstände, Erinnerungsstücke usw. Die Geheimhaltung des Bunkers wurde erst vor relativ kurzer Zeit (2003) aufgehoben und die gesamte authentische unterirdische Einrichtung wurde beibehalten.

Sigulda gilt als die landschaftlich reizvollste Stadt Lettlands, ist aber auch ein Zentrum des Wintersports und hat eine großartige Geschichte. Auf dieser Tour konzentrieren wir uns auf die Natur, halten an einigen Aussichtspunkten, überqueren die Brücke über den Fluss Gauja, machen vielleicht Halt bei einer Höhle, machen eine kleine Wanderung, wenn Sie möchten, und so weiter.