سيستقبلك مرشدك السياحي، الدكتور أنتوني ميدهيرست، خارج فندق هامبتون باي هيلتون في شارع سانت مارغريت. هنا ستتعرف على أصول كانتربري في العصر الحديدي؛ وغارتين تمهيديتين ليوليوس قيصر في عامي ٥٥ و٥٤ قبل الميلاد؛ والأثر الكبير للغزو الروماني والاستيطان الروماني في الفترة من ٤٣ إلى ٤١٠ ميلاديًا. ستتاح لك فرصة مشاهدة بقايا المسرح الروماني الذي بُني عام ٨٠ ميلاديًا، والذي توسّع لاحقًا ليتسع لأكثر من ٣٠٠٠ شخص، ويقع تحت قدميك مباشرةً! ستشاهد أيضًا الطريق الروماني المجاور، واتلينغ ستريت، الذي يمر بجوار المسرح ويمتد عبر كانتربري بين لندن ودوفر، بالإضافة إلى موقع مجمع المعابد والحمامات العامة القريبة.

سنسير بعد ذلك إلى زاوية شارع سانت مارغريت وشارع هاي ستريت، الواقع عند تقاطع طرق المدينة الرومانية. هنا ستتعرف على قصة مقتل رئيس أساقفة كانتربري، توماس بيكيت، على يد أربعة فرسان يعملون لحساب الملك هنري الثاني. وقد أدى إعلان المعجزات المنسوبة لمن لمسوا دم توماس المسفوك داخل الكاتدرائية إلى إعلان قداسته، وأصبحت كانتربري مقصدًا للكثيرين للحج إلى قبره. ستكتشف كيف كانت تجربة الحج إلى كانتربري بين عامي ١١٧٠ و١٥٣٨، وستشاهد بقايا المتاجر والنزل وأماكن الإقامة التي استخدموها.

عند مغادرتنا شارع سانت مارغريت وعبورنا الطريق إلى شارع بوتشري لين، سنتوقف لالتقاط صورة رائعة للكاتدرائية وشوارعها المرصوفة بالحصى ومبانيها التي تعود إلى العصور الوسطى. في هذه المرحلة، ستتعرفون أيضًا على أصول الكاتدرائية، وأبرزها وصول القديس أوغسطين إلى كانتربري عام ٥٩٧ ميلادي، وانتشار المسيحية لاحقًا في جميع أنحاء البلاد. ويُعزى بناء الكاتدرائية ودير القديس أوغسطين وكنيسة القديس مارتن في تلك الفترة إلى إدراجها جميعًا ضمن قائمة اليونسكو للتراث العالمي.

من هنا، سنتجه سيرًا إلى بوابة الكاتدرائية، المدخل الرئيسي لأحد المقرات التاريخية للكنيسة الأنجليكانية. ستتعرف على علاقة البوابة بالملك هنري الثامن وعائلة تيودور، بالإضافة إلى فهم أعمق لتأثير الإصلاح الديني على كانتربري والكاتدرائية. وهناك، ستتعرف على المزيد حول سوق الزبدة، الساحة المرصوفة بالحصى التي تُمثل جوهر المدينة التي تعود إلى العصور الوسطى، وموقعًا لعدد من الفنادق والحانات التي يرتادها الحجاج.

محطتنا التالية هي موقع نهر ستور الخلاب. كان هذا المعبر التاريخي موقعًا للرهبان الدومينيكان، المعروفين باسم "الرهبان السود". هنا، يمكنك معرفة المزيد عن تأثير الرهبان والرهبان على كانتربري، ورؤية مبنيين لا يزالان قائمين من تلك الفترة: قاعة طعام استخدمها الدومينيكان كقاعة طعام، ومقر إقامة منفصل للضيوف. هذا الموقع الجميل مثالي لالتقاط الصور. أثناء وجودك هنا، ستسمع عن أحد أشهر أبناء كانتربري ومعاصر ويليام شكسبير، الكاتب المسرحي كريستوفر مارلو. ستُروى لك قصص عن أهمية كانتربري في حياته القصيرة، ولكن الحافلة بالأحداث، والتي انتهت بوفاته المبكرة في حانة ديبتفورد.

سننتقل إلى أكبر برج محصن من العصور الوسطى لا يزال قائمًا حتى اليوم - برج ويستجيت. حمى الرومان كانتربري في الأصل بأسوار دفاعية بين عامي ٢٧٠ و٢٩٠ ميلاديًا، وسبع بوابات. وخلال حرب المائة عام مع فرنسا، تم تعزيز الأسوار بشكل أكبر، وشُيّدت بوابتان محصنتان ضخمتان. ستكتشفون الميزات المبتكرة لبرج ويستجيت ودوره في حماية كانتربري في القرون التالية. بعد ذلك، سنتجول في حدائق ويستجيت المجاورة، والتي تُعد، بمنازلها التي تعود للعصور الوسطى، وأقواسها القديمة، وموقعها الخلاب على ضفاف النهر، مكانًا مثاليًا لالتقاط الصور. ستتاح لكم أيضًا فرصة رؤية تمثال "ألوفيا" الأنثوي المغمور في النهر، والمستوحى من شخصية "أوفليا" في مسرحية "هاملت" لشكسبير. "ألوفيا" منحوتة رائعة من إبداع فنان محلي بارز، وهي ليست مجرد عمل فني درامي، بل لها أيضًا غرض مزدوج يتمثل في قياس درجة حرارة نهر ستور ونظافته!

نتجه في شارع هاي ستريت نحو منزل النساجين القدامى، الواقع في موقع ساحر آخر على ضفاف النهر على جسر الملك. هنا ستشاهد مبنىً خشبيًا جميلًا من العصر التيودوري، كان يضم عمالًا في تجارة المنسوجات. ستسمع عن أهمية النساجين البروتستانت الذين فروا من الأراضي المنخفضة، ثم فرنسا لاحقًا، في القرنين السادس عشر والسابع عشر، لكنهم ساهموا بشكل كبير في انتعاش ثروة كانتربري بعد تدنيسها الكارثي الذي أعقب حل الملك هنري الثامن للأديرة عام ١٥٣٨. علاوة على ذلك، ستتمكن أيضًا من رؤية تذكير قاتم بمدى صعوبة الحياة قبل قرون - "كرسي غمس الساحرات". واجهت النساء المتهمات بالسحر احتمال اجتياز خمسة اختبارات تبدو مستحيلة، بما في ذلك البقاء تحت الماء على الكرسي لعدة دقائق. إذا نجت المتهمة من هذا الاختبار، فقد ثبت أنها ساحرة: إذا غرقت، فقد اعتُبرت بريئة، واعتبرت طاهرةً ومغفرةً بالماء.

على بُعد خطوات قليلة من جسر الملك، يقع تمثال يُخلّد ذكرى "حكايات كانتربري" لجيفري تشوسر، التي كُتبت في أواخر القرن الرابع عشر. ستفهمون أهمية "حكايات كانتربري" للمدينة والريف ككل. ستسمعون أيضًا نبذة عن ابن كانتربري الأكثر شهرة، أورلاندو بلوم، الذي يظهر في التمثال. ستكون هذه المحطة الأخيرة قبل العودة إلى شارع سانت مارغريت، حيث انطلقت الجولة.

وتعود الجولة إلى فندق هامبتون باي هيلتون.