كانت أفسس ثاني أكبر مدينة في الإمبراطورية الرومانية، إذ بلغ عدد سكانها ٢٥٠ ألف نسمة في القرن الأول قبل الميلاد. وكانت ثاني أكبر مدينة في العالم بعد روما. وكانت أفسس أيضًا مدينة ميناء. وقد بُنيت هذه المدينة العملاقة بالرخام فقط.

بيت العذراء مريم هو المكان الذي قضت فيه مريم، أم يسوع، السنوات الأخيرة من حياتها، حسب اعتقاد كثير من الناس.

تقع المنازل المتدرجة على التلة المقابلة لمعبد هادريان. وتسمى أيضًا "منازل الأغنياء"، وهي مهمة لأنها تعطينا فكرة عن الحياة العائلية في العصر الروماني. وقد تم بناؤها وفقًا لخطة هيبوداميوس للمدينة حيث تتقاطع الطرق مع بعضها البعض على شكل زوايا قائمة.

كانت كنيسة القديس يوحنا كنيسة في أفسس. بناها جستنيان الأول في القرن السادس. تقع فوق الموقع الذي يُعتقد أنه دفن فيه يوحنا الرسول. وقد شُيّدت على غرار كنيسة الرسل القديسين الأخيرة في القسطنطينية.