كانت المدينة المحرمة القصر الإمبراطوري خلال عهد أسرتي مينغ وتشينغ. ولنحو ٦٠٠ عام، كانت مقرًا للأباطرة وأسرهم، بالإضافة إلى كونها المركز الاحتفالي والسياسي للحكومة الصينية. تنقسم المدينة المحرمة إلى قسمين: القسم الجنوبي، أو البلاط الخارجي، حيث كان الإمبراطور يمارس سلطته العليا على البلاد. أما القسم الشمالي، أو البلاط الداخلي، فكان مقر إقامته مع عائلته المالكة. مسار الجولة من الجنوب إلى الشمال.

كان معبد السماء يُستخدم لإقامة مراسم تذكارية للإله في مهرجان الانقلاب الشتوي وللصلاة من أجل الحصاد في الشهر الأول من السنة القمرية من قبل الأباطرة في أسرتي مينغ وتشينغ. وهو أكبر مبنى موجود في الصين للتضحية بالسماء. تُظهر المباني في معبد السماء في كل مكان المعنى المحدد ورمزًا للتعبير الفني في الصين القديمة.

يُعد القصر الصيفي أكبر حديقة ملكية وأكثرها حفظًا في الصين، وهو يؤثر بشكل كبير على البستنة والمناظر الطبيعية الصينية بمناظره الطبيعية الشهيرة واهتماماته الثقافية، وقد تم الاعتراف به منذ فترة طويلة أيضًا باسم "متحف الحدائق الملكية".