يعد معبد تودايجي (東大寺، Tōdaiji، "المعبد الشرقي العظيم") أحد أشهر المعابد اليابانية وأهمها تاريخيًا ومعلمًا بارزًا في مدينة نارا. تم بناء المعبد في عام ٧٥٢ كمعبد رئيسي لجميع المعابد البوذية الإقليمية في اليابان ونما بقوة لدرجة أنه تم نقل العاصمة من نارا إلى ناغاوكا في عام ٧٨٤ من أجل تقليل تأثير المعبد على الشؤون الحكومية. حتى وقت قريب، كانت القاعة الرئيسية في تودايجي، دايبوتسودين (قاعة بوذا الكبيرة)، تحمل الرقم القياسي كأكبر مبنى خشبي في العالم، على الرغم من حقيقة أن إعادة البناء الحالية في عام ١٦٩٢ لا تزيد عن ثلثي حجم قاعة المعبد الأصلية. يضم المبنى الضخم أحد أكبر التماثيل البرونزية لبوذا (دايبوتسو) في اليابان. يمثل تمثال بوذا الجالس الذي يبلغ ارتفاعه ١٥ مترًا فايروكانا ويحيط به اثنان من البوديساتفا.

حديقة نارا (奈良公園، نارا كوين) هي حديقة كبيرة في وسط نارا. أُنشئت عام ١٨٨٠، وتضم العديد من معالم المدينة الرئيسية، بما في ذلك معبد تودايجي، ومعبد كاسوجا تايشا، ومعبد كوفوكوجي، ومتحف نارا الوطني. كما أنها موطن لمئات الغزلان التي تتجول بحرية.

يعد ضريح كاسوجا تايشا (春日大社) أشهر ضريح في مدينة نارا. وقد تم إنشاؤه في نفس وقت إنشاء العاصمة وهو مخصص للإله المسؤول عن حماية المدينة. وكان ضريح كاسوجا تايشا أيضًا ضريحًا وصائيًا لعائلة فوجيوارا، أقوى عشيرة عائلية في اليابان خلال معظم فترة نارا وهيان. ومثل أضرحة إيسي، كان ضريح كاسوجا تايشا يُعاد بناؤه دوريًا كل ٢٠ عامًا لعدة قرون. ولكن في حالة ضريح كاسوجا تايشا، توقف هذا العرف في نهاية فترة إيدو. وخلف قاعة تقديم القرابين في الضريح، والتي يمكن زيارتها مجانًا، توجد منطقة داخلية مدفوعة الأجر توفر رؤية أقرب للمباني الداخلية للضريح. وأبعدها هو الحرم الرئيسي، الذي يحتوي على العديد من مباني الضريح التي تعرض أسلوب كاسوجا المميز في هندسة الضريح، والذي يتميز بسقف مائل يمتد فوق واجهة المبنى.

جبل واكاكوساياما (若草山) هو جبلٌ مُغطى بالعشب خلف حديقة نارا، ويقع بين معبد تودايجي وضريح كاسوجا. يبلغ ارتفاع الجبل حوالي ٣٥٠ مترًا، ويوفر إطلالاتٍ بانورامية على مدينة نارا. يُسمح للسياح بتسلق جبل واكاكوساياما طوال العام باستثناء فصل الشتاء، مقابل رسوم دخول رمزية. يُزيّن المنحدر العشبي للجبل أشجار الكرز التي عادةً ما تكون في أوج ازدهارها في أوائل أبريل. يؤدي مسارٌ شديد الانحدار على طول الحافة اليسرى للمنحدر إلى هضبة في منتصف الجبل، تُتيح إطلالاتٍ خلابة على المدينة. يستغرق الوصول إلى الهضبة حوالي ١٥-٢٠ دقيقة، وكثيرون لا يمشون لمسافاتٍ أطول. يكفي ٢٠-٣٠ دقيقة إضافية للوصول إلى قمة الجبل.

تأسس معبد هوريوجي (法隆寺, Hōryūji) في عام ٦٠٧ على يد الأمير شوتوكو، الذي يُنسب إليه الفضل في الترويج المبكر للبوذية في اليابان. يعد هوريوجي أحد أقدم المعابد في البلاد ويحتوي على أقدم الهياكل الخشبية الباقية في العالم. تم تصنيفه كموقع للتراث العالمي في عام ١٩٩٣. أراضي معبد هوريوجي واسعة ومقسمة إلى منطقتين رئيسيتين، المنطقة الغربية (ساين جاران) والمنطقة الشرقية (توين جاران).

ناراماتشي (奈良町، حرفيًا "مدينة نارا") هي الحي التجاري السابق في نارا، حيث لا تزال العديد من المباني السكنية والمستودعات التقليدية محفوظة ومفتوحة للجمهور. تصطف الآن متاجر ومقاهي ومطاعم وبعض المتاحف على طول أزقة الحي الضيقة. كانت العديد من مباني ناراماتشي في فترة إيدو وما قبلها تُعرف باسم "ماتشيا"، وهي عبارة عن "بيوت تاون هاوس" طويلة وضيقة، استُخدمت كمتاجر ومساكن للتجار المحليين. وكثيرًا ما كانت واجهات متاجر "ماتشيا" ضيقة لتوفير الضرائب، التي كانت تُحسب سابقًا بناءً على مدخل العقار من الشارع وليس على مساحته الإجمالية. أما اليوم، فقد تم الحفاظ على عدد قليل من "ماتشيا" وفتحها للجمهور كمتاحف.

كان معبد كوفوكوجي (興福寺, Kōfukuji) معبدًا عائليًا لعائلة فوجيوارا، أقوى عشيرة أرستقراطية خلال معظم فترة نارا وهيان. تأسس المعبد في نارا في نفس وقت العاصمة في عام ٧١٠. وفي ذروة قوة فوجيوارا، كان المعبد يتألف من أكثر من ١٥٠ مبنى. يضم المعبد العديد من المباني ذات القيمة التاريخية العظيمة، بما في ذلك باغودا من خمسة طوابق وباغودا من ثلاثة طوابق. يبلغ ارتفاع الباغودا المكونة من خمسة طوابق ٥٠ مترًا، وهي ثاني أطول باغودا خشبية في اليابان، وهي أقصر بسبعة أمتار فقط من الباغودا المكونة من خمسة طوابق في معبد توجي في كيوتو. يعد معبد كوفوكوجي معلمًا ورمزًا لنارا. تم بناؤه لأول مرة في عام ٧٣٠، وأعيد بناؤه مؤخرًا في عام ١٤٢٦. لا يمكن للجمهور دخول أي من الباغودا.

بُني معبد ياكوشيجي (薬師寺) على يد الإمبراطور تينمو في أواخر القرن السابع لشفاء زوجته المريضة. يُعد ياكوشيجي أحد أقدم معابد اليابان، ويتميز بتصميم متناسق تمامًا، حيث تقع القاعة الرئيسية وقاعة المحاضرات على محور مركزي، ويحيط بهما باغودا. أُعيد بناء القاعة الرئيسية في سبعينيات القرن الماضي بعد أن دمرها حريق، وتضم ثالوث ياكوشي، وهو تحفة فنية من روائع الفن البوذي الياباني. يُعد الباغودا الشرقي المبنى الوحيد في المعبد الذي نجا من الحرائق العديدة التي عصفت به على مر السنين، ويعود تاريخه إلى عام ٧٣٠. يبدو أنه يتكون من ستة طوابق، ولكنه في الواقع يتكون من ثلاثة طوابق فقط، مثل الباغودا الغربي.

تأسس معبد شين ياكوشيجي (新薬師寺) خلال فترة نارا (٧١٠-٧٩٤) على يد إمبراطورة من أجل الإمبراطور المريض. وهو مخصص لبوذا ياكوشي، راعي الطب في البوذية اليابانية. تعني كلمة شين ياكوشيجي "معبد ياكوشي الجديد"، لأن معبد ياكوشيجي كان موجودًا بالفعل. خلال أوج ازدهاره، كان معبد شين ياكوشيجي يتألف من مجمع كبير من المباني، ولكن جميعها باستثناء القاعة الرئيسية (هوندو) فقدت منذ ذلك الحين. يوجد داخل القاعة الرئيسية تماثيل بالحجم الطبيعي لـ ١٢ إلهًا حارسًا تحيط بتمثال يبلغ ارتفاعه مترين لبوذا ياكوشي جالسًا، وهي الأشياء الرئيسية للعبادة في المعبد. تمثال ياكوشي مصنوع من الخشب بينما الحراس مصنوعون من الطين. يتمتع كل حارس بشخصية مختلفة ويمتلك سلاحًا مختلفًا، ويمكن للزوار قضاء وقت طويل في الإعجاب بهم. هناك أيضًا عدد قليل من المسارات الصغيرة حول أراضي المعبد.

يقع متحف نارا الوطني (奈良国立博物館, Nara Kokuritsu Hakubutsukan) في منتزه نارا، وهو متحف فني يعرض في المقام الأول الفن البوذي الياباني. تأسس المتحف في عام ١٨٨٩، ويحتفظ بمبناه الأصلي وينضم إليه جناح جديد متصل بالمبنى الأصلي من خلال ممر تحت الأرض. يعرض كلا الجناحين المجموعة الدائمة للمتحف، والتي تتضمن تماثيل بوذية ولوحات ومخطوطات وأشياء احتفالية من اليابان بشكل أساسي. يضم الجناح الجديد أيضًا معارض مؤقتة، بما في ذلك معرض سنوي كل خريف للكنوز من معبد تودايجي. تتيح تذكرة المتحف الدخول إلى كلا الجناحين، وتتوفر تفسيرات باللغة الإنجليزية في جميع أنحاء المتحف.

خلال معظم فترة نارا (٧١٠-٧٩٤)، كانت نارا بمثابة عاصمة اليابان وكانت تُعرف باسم هيجو-كيو. امتد قصر هيجو بعرض كيلومتر واحد وطول كيلومتر واحد وكان بمثابة موقع إقامة الإمبراطور ومكاتب الحكومة. ونظرًا لأهميته التاريخية والثقافية الكبيرة، تم إدراج موقع القصر كأحد مواقع التراث العالمي لليونسكو في نارا.

تأسس معبد توشودايجي (唐招提寺, Tōshōdaiji) في عام ٧٥٩ على يد جانجين، وهو كاهن صيني دعاه الإمبراطور إلى اليابان لتدريب الكهنة وتحسين البوذية اليابانية. كان تأثير جانجين في إدخال البوذية إلى اليابان هائلاً، وكان وصوله وتعليمه في معبد توشودايجي (الذي يُترجم تقريبًا إلى "معبد الشخص المدعو من الصين في عهد أسرة تانغ") مراحل مهمة في تلك العملية. أعيد افتتاح القاعة الرئيسية (كوندو) في معبد توشودايجي في أواخر عام ٢٠٠٩ بعد تجديدها على مدى فترة تقارب العشر سنوات، حيث تم تفكيك المبنى وإعادة بنائه. كانت قاعة المحاضرات في المعبد (كودو) في الأصل مبنى إداريًا يقع في قصر نارا الإمبراطوري وتم نقلها لاحقًا إلى معبد توشودايجي. اليوم، هو المبنى الوحيد المتبقي من القصر السابق.

تعتبر حديقة إيسوين (依水園) حديقة يابانية جذابة تتميز بمجموعة متنوعة من الميزات، مثل استخدام بوابة نانداي مون في معبد تودايجي وجبل واكاكوساياما كـ"مناظر طبيعية مستعارة". تعني كلمة إيسوين "حديقة مبنية على الماء"، ويشتق اسم الحديقة من حقيقة أن بركها تتغذى من نهر يوشيكيجاوا الصغير المجاور. تقع حديقة يوشيكيجا على الجانب الآخر من النهر.

حديقة يوشيكين (吉城園) هي حديقة يابانية جميلة تقع في وسط مدينة نارا. سميت على اسم نهر يوشيكيجاوا، وهو نهر صغير يمر بجانب الحديقة، وقد تم بناؤه في موقع مساكن الكهنة السابقة لمعبد كوفوكوجي. يتم الإعفاء من رسوم الدخول إلى الحديقة للسياح الأجانب. هناك ثلاث حدائق فريدة داخل يوشيكين: حديقة البركة، وحديقة الطحالب، وحديقة حفل الشاي. لذا، فإن زيارة يوشيكين توفر الفرصة لرؤية ثلاثة أشكال مختلفة من الحدائق اليابانية في مكان واحد. إذا كان الزوار لا يزالون يرغبون في رؤية المزيد من تقنيات البستنة اليابانية، فإن حديقة إيسوين تقع عبر النهر الصغير.