وُلِد تشارلز إم. راسل عام ١٨٦٤ في سانت لويس، ونشأ مفتونًا بحكايات الغرب المتوحش. سافر إلى مونتانا عام ١٨٨٠ وعاش حياة على الحدود، وعمل أولاً راعي بقر ثم راعي بقر ليلي، تاركًا أيامه خالية لمراقبة ورسم رعاة البقر العاملين. انتقل راسل، الذي كان فنانًا متفرغًا ذات يوم، مع زوجته لمسافة قصيرة من كاسكيد إلى جريت فولز، حيث بنى منزله واستوديو. وعلى مدار حياته، ابتكر حوالي ٤٠٠٠ عمل فني موجودة في مجموعات عامة وخاصة في جميع أنحاء البلاد. على الرغم من التركيز الأساسي على أعمال الفنان المحلي، فإن متحف سي إم راسل يضم أيضًا مجموعات عديدة من الفنانين الغربيين الآخرين الذين استكملت أعمالهم الموضوعات التي أثارت اهتمام راسل طوال حياته بالإضافة إلى منزل راسل واستوديو الأصلي.