تعتبر كنيسة آيا صوفيا، التي يطلق عليها الآن متحف آيا صوفيا، بلا شك واحدة من أجمل المباني على مر العصور. بناها قسطنطين الكبير وأعاد بناءها جستنيان في القرن السادس، وترتفع قبتها الضخمة ٥٥ مترًا فوق سطح الأرض ويبلغ قطرها ٣١ مترًا. يجب أن تتوقف هنا للاستمتاع بالهدوء المهيب للمبنى والإعجاب بالفسيفساء البيزنطية الرائعة. (مفتوح كل يوم ما عدا الاثنين).

يقع مسجد السلطان أحمد ذو المآذن الستة الأنيق للغاية في مواجهة كاتدرائية آيا صوفيا. بُني هذا المسجد بين عامي ١٦٠٩ و١٦١٦ على يد المهندس المعماري محمد، ويُعرف المبنى باسم المسجد الأزرق لأن داخله يلمع بألواح رائعة من البلاط الإزنيكي الأزرق والأبيض. وخلال أشهر الصيف، تُعرض الأضواء والصوت في المساء للترفيه والإعلام. تهيمن القباب المتتالية والمآذن الأربع النحيلة لمسجد السليمانية على أفق الضفة الغربية للقرن الذهبي. يُعتبر أجمل المساجد الإمبراطورية في إسطنبول، وقد بُني بين عامي ١٥٥٠ و١٥٥٧ على يد سنان، المهندس المعماري الشهير في العصر الذهبي العثماني. على قمة تل، يبرز المبنى بحجمه الكبير، والذي تؤكد عليه المآذن الأربع التي ترتفع من كل ركن من أركان الفناء. في الداخل، المحراب (محراب الصلاة) والمنبر (المنبر) مصنوعان من الرخام الأبيض المنحوت بدقة. النوافذ الزجاجية الملونة الجميلة تلون تيارات الضوء الواردة.

كان ميدان سباق الخيل القديم، مسرحًا لسباقات العربات ومركزًا للحياة المدنية البيزنطية، يقع في المساحة المفتوحة أمام المسجد الأزرق، وهي المنطقة التي تسمى الآن السلطان أحمد. ولم يتبق من الآثار التي كانت تزين الميدان سوى ثلاثة: مسلة ثيودوسيوس، والعمود البرونزي الثعباني، وعمود قسطنطين. ويمكن رؤية بقايا الجزء المنحني من جدار ميدان سباق الخيل على الجانب الجنوبي الغربي من هذه الآثار الثلاثة. واليوم يشكل الميدان مركزًا للأنشطة التاريخية والثقافية والسياحية في إسطنبول. ويجب أن تنتبه بشكل خاص إلى المنازل الخشبية المحيطة، وخاصة تلك التي تعود إلى القرن الثامن عشر في شارع سوجوك شيشمه.

إن زيارة اسطنبول للتسوق فقط هي الخيار المنطقي. إن سوق كابالي كارسي أو البازار المسقوف في المدينة القديمة هو المكان المنطقي الذي يمكن أن نبدأ منه. إن هذه المتاهة من الشوارع والممرات تضم أكثر من ٤٠٠٠ متجر. إن الأسماء تذكرنا بالأيام التي كان لكل حرفة فيها حي خاص بها: شارع الصاغة، وشارع بائعي السجاد، وشارع صناع القلنسوات. إن البازار لا يزال المركز التجاري للمدينة القديمة، وهو مركز التسوق الأصلي الذي يحتوي على كل ما يناسب كل الأذواق والميزانيات. إن الحرف اليدوية التركية، والسجاد المشهور عالميًا، والسيراميك المرسوم يدويًا الرائع، والأواني النحاسية، والأواني النحاسية، وغليون الميرشوم تشكل هدايا تذكارية ساحرة. إن المجوهرات الذهبية في علب مضاءة بشكل رائع تبهر المارة. إن السلع الجلدية والشمواه ذات الجودة الممتازة تشكل عملية شراء غير مكلفة نسبيًا. إن سوق بيدستن القديم في قلب البازار يقدم تشكيلة غريبة من التحف. إن الأمر يستحق العناء في البحث بين فوضى العقود على أمل العثور على كنز.